Do que você precisa antes de começar
A lista é curta e barata. Alicate de corte para aparar a sobra — não use tesoura, corda de aço estraga tesoura e a tesoura estraga a corda. Afinador, mesmo que seja um app no celular. E o jogo de cordas novo, claro.
Dois itens que não são obrigatórios mas mudam a experiência: o enrolador de tarraxa (aquela manivelinha de plástico que custa uns R$ 15) e um pano de microfibra. Com a guitarra sem cordas, você tem acesso livre à escala — é a única hora fácil de limpar a sujeira que acumula entre os trastes.
Uma de cada vez ou todas de uma vez?
Essa é a dúvida que gera mais discussão em fórum, e a resposta depende da sua ponte.
Se a sua guitarra tem ponte fixa (hardtail) — como a Cort X100 ou a maioria das Les Paul —, pode tirar todas de uma vez sem medo. O braço aguenta ficar sem tensão por alguns minutos numa boa.
Se tem tremolo flutuante, troque uma de cada vez. Sem a tensão das cordas, as molas do tremolo puxam o bloco para trás e todo o ajuste sai do lugar. Já cometi esse erro numa Strato: tirei as seis, e quando recoloquei passei quarenta minutos brigando para o tremolo voltar a ficar paralelo ao corpo. Uma de cada vez teria evitado isso inteiro.
O passo a passo
1. Afrouxe a corda até ela ficar mole. Gire a tarraxa até a corda perder toda a tensão. Não corte a corda esticada — ela chicoteia e pode te acertar no rosto ou marcar o verniz do corpo.
2. Corte e remova. Com a corda frouxa, corte perto do meio e tire as duas metades. Pela ponte, a corda sai puxando pela bolinha do fim.
3. Limpe o que dá. Se tirou todas, passe o pano na escala agora. Leva trinta segundos e é a diferença entre uma escala limpa e aquela crosta escura acumulada perto da pestana.
4. Passe a corda nova pela ponte e leve até a tarraxa. Deixe uma folga — a regra prática é passar da tarraxa uns 5 a 7 centímetros antes de começar a enrolar. Folga demais vira um novelo que desafina; folga de menos e a corda escapa.
5. Enrole para baixo, de cima para baixo no eixo. As voltas devem ficar empilhadas descendo, nunca subindo nem se cruzando. Voltas cruzadas são a causa número um daquela guitarra que "não segura afinação" sem motivo aparente.
6. Afine, estique, afine de novo. Aqui está o passo que quase todo iniciante pula.
Por que esticar as cordas muda tudo
Corda nova estica. Se você só afinar e sair tocando, ela vai desafinar a cada dois minutos pela primeira meia hora e você vai achar que comprou corda ruim.
Depois de afinar, puxe cada corda para cima com os dedos, pelo meio da escala, com força moderada — o suficiente para sentir ela ceder um pouco. Vai desafinar bastante. Afine de novo. Repita umas três ou quatro vezes por corda até ela parar de cair. Leva uns dois minutos e resolve o problema inteiro.
Trocar para um calibre diferente pede regulagem
Se você está saindo de 009 para 010, não é só encaixar e tocar. Calibre mais grosso aumenta a tensão sobre o braço, o relevo muda e a ação sobe um pouco. Em algumas guitarras isso passa despercebido; em outras a corda começa a trastejar ou a ficar alta demais.
Nesse caso vale conferir o ajuste de ação depois da troca, e em muitos casos um ajuste leve no tensor. Se a guitarra passou a trastejar depois da troca, quase sempre é isso.
De quanto em quanto tempo trocar?
Com uso regular, de 4 a 6 semanas. Mas o calendário importa menos que os sinais: som opaco sem brilho, dificuldade de manter a afinação, textura áspera ao deslizar os dedos e manchas escuras nas cordas graves. Se apareceu qualquer um, troca.
Quem sua muito na mão troca mais. Um amigo meu mata um jogo em duas semanas e não é exagero — é química da pele mesmo. Limpar as cordas com um pano seco depois de tocar dobra a vida delas, e é o hábito que praticamente ninguém tem.
Perguntas Frequentes
Troco jogo inteiro, guitarra deitada na bancada, com o enrolador de tarraxa na mão. Os R$ 15 do enrolador se pagaram na segunda troca. E aprendi a limpar a escala sempre que as cordas saem — não porque melhora o som, mas porque é a única janela em que dá para fazer isso direito, e escala limpa dura mais.